Roncopatía

Los ronquidos son un problema frecuente que puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad. Se estima que el 40% de los adultos los presenta en forma ocasional, mientras el 25% son considerados roncadores habituales. Es más frecuente en hombres, con sobrepeso y tiende a empeorar con la edad.

Los ronquidos son a menudo un problema social, en la cual se ven afectados el convivir en pareja y la relación con los pares. Además, puede ser la presentación inicial y más evidente de una enfermedad relevante, como la apnea obstructiva del sueño. Esta condición se relaciona con serios trastornos de la salud general, incluyendo mayor frecuencia de eventos cardiovasculares y cerebrales.

El sonido se genera al existir una obstrucción al paso del flujo aéreo a través de la nariz y boca. Dado que esta región anatómica no presenta una estructura rígida de sostén, el movimiento de las paredes, su vibración y acercamiento generan los ronquidos.

Existen diversos factores que contribuyen a la generación de los ronquidos, siendo los más relevantes:

1. Hipotonía muscular a nivel de cavidad oral y faringe, por lo que las paredes musculares y la lengua tienden a colapsar durante etapas del sueño profundo
2. Anatomía cavidad oral y faringe, en las cuales un aumento de volumen puede provocar una significativa disminución del calibre de la vía aérea. Los ejemplos más clásicos son la hiperplasia de adenoides y/o amígdalas, y el paladar blando y úvula elongados.
3. Alteraciones nasales, en las cuales enfermedades nasosinusales obstructivas (desviación septal) o enfermedades funcionales (rinitis) pueden provocar un efecto potenciador sobre el ronquido
4. Factores exógenos, como el consumo de alcohol o fármacos pueden provocar hipotonía muscular y con ello aumentar los ronquidos

La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por períodos de cese de la respiración (apneas) en presencia de esfuerzo respiratorio. La frecuencia y duración de estos eventos son variables, pero determinan una disminución de la oxemia (niveles de oxígeno en la sangre) con sus negativas consecuencias sobre resto del organismo. Al existir una fragmentación del sueño los pacientes pueden presentar cefalea matinal, sensación de sueño no reponedor, somnolencia diurna y enlentecimiento en sus tareas. Si bien la mayoría de los pacientes con apnea obstructiva del sueño refiere alguno de estos síntomas diurnos, pueden presentarse inicialmente sólo como roncadores, lo que explica la importancia del estudio frente a esta condición.